Sint-Martinus Petegem-Leie

Martinus of Maarten werd geboren in 316 of 336 in Sabaria (Hongarije) als zoon van een Romeins tribuun. Op jonge leeftijd werd hij soldaat en als 15-jarige trok hij naar Gallië. Bij een stadspoort van Amiens ontmoette hij een arme en verkleumde bedelaar, aan wie hij de helft van zijn mantel gaf. Omdat de helft van de mantel eigendom was van Rome kon hij slechts zijn eigen helft weggeven.Volgens een legende was deze bedelaar een verschijning van Jezus, of stond de bedelaar symbool voor Christus die zelf zei: "Ik was naakt en gij hebt mij gekleed." (Matteus 25,36) Maarten liet zich bekeren, hij werd gedoopt op 18-jarige leeftijd en verliet het leger.Maarten leefde een tijd als kluizenaar en hij stichtte een klooster bij Poitiers, het eerste klooster op Franse bodem. Van hieruit verrichtte hij veel bekeringswerk en werd alom om zijn heilig en ascetisch leven geëerd. In 371 werd Maarten door de bevolking van Tours gekozen tot bisschop.  Hij zette zich in voor de verdere verspreiding van het Christendom. Hij leefde in grote eenvoud, zeer ascetisch, en werd alom gewaardeerd om zijn klare inzichten. Maarten stierf in 397. Op 11 november werd hij begraven in de basiliek van Tours. 

Door zijn keuze voor de armen, zijn spirituele bewogenheid, zijn vredesideaal zijn velen door zijn voorbeeld getroffen. Het leven van deze monnik en bisschop was getekend door eenvoud en geloof. Deze volkse heilige gaf uitstraling en bewondering gedurende vele generaties, tot op de dag van vandaag. Daarom zijn vele kerken naar Hem genoemd. We vinden zijn naam terug in vele plaats- en familienamen. We vieren zijn feest op 11 november.

Martinus,

voor jou geen macht en praal, 
geen leger en geen Roomse Rijk.
Al heel vroeg werd het evangelie je innerlijk vuur.
Eerst nog verborgen aangetrokken,
daarna in het openbaar van je paard getreden en door doopwater helemaal herboren.
Het was Jezus zelf die je bracht op nieuwe wegen.
In een arme leerde Hij je rijkdom te ontmantelen.

Martinus,

voor jou geen angst voor het nieuwe, geen berusting binnen bestaande grenzen.
Overal zocht jij eerst de stilte en het gebed.
Zijn stem was voor altijd je gids.
Je hart bleef wijd open voor kleinen.
Zelfs in de afzondering werd je onderbroken door smeekbeden om wonder en goede raad.

Martinus, 

leer het ons: 
Bezieling en Bewogenheid,
Durf en Gedrevenheid.
Leer het ons:
met grensverleggende liefde
nieuwe gemeeschap stichten.
Het is tijd voor onze nieuwe missie:
vanuit het evanglie op weg gaan
naar een verenigde wereld.

- Jean-Paul Vermassen-